تعدیل از حیث لفظی ثلاثی مزید متعدی و به معنی به جای خود آوردن یا به جای مناسب بازگرداندن است. بدینترتیب تعدیل هر یک از وجوه یا شرایط قراردادی (مثل تعدیل مدت یا تعدیل مبلغ) در شرایطی ضرورت و جواز پیدا می کند که موضوعی از «موضع» مناسب خود خارج شده باشد.